信号链芯片领域包括放大器、数据转换器和接口芯片等三大类。从技术壁垒的角度来讲，数据转换器的壁垒最高。

        数据转换器可以分为模数转换器（ADC）和数模转换器（DAC）。模数转换器（ADC）可以对连续变化的电压或电流，也就是模拟信号进行高频采样，然后转换为对应的数字流，也就是数字信号，用以表示模拟信号在某一瞬间的幅度。数模转换器（DAC）则是将数字信号调制成模拟信号。

        模数转换器（ADC）和数模转换器（DAC）是整个模拟芯片的掌上明珠，其研发的最大难点在于，采样速率和转换精度难以同时兼顾，并且需要整个研发和制造环节进行精密配合。从市场需求来看，模数转换器（ADC）的需求，占到了数据转换器总需求的差不多80%，数模转换器（DAC）占20%。

        和其他半导体产业一样，模数转换器（ADC）的产业链同样复杂而且庞大，上游产业链包括：设备、材料等；中游产业链包括：芯片设计、制造、封装、测试等；下游产业链包括：工业、通信、航空、国防、医疗和消费电子等。

        2019年，全球数据转换器的市场规模为36亿美元。据行业预计，数据转换器市场在之后的4年内将以10%的年复合增长率进行增长。也就是说，到2023年，全球数据转换器的市场规模将达到50亿美元。

        一颗数据转换器的好坏，主要是看两个指标---采样速率和转换精度。采样速率的单位是sps，是Samples per Second的缩写，也就是每秒采样频次。常用的单位，比如10ksps就是每秒的采样频次为十万次，100ksps就是每秒一百万次。转换精度，常常也称作分辨率，单位用“位”表示，数值越大，表示分辨率越高，转换精度就越好，数字信号和模拟信号转换之后的误差就越小。

        就现阶段的技术而言，数据转换器的采样速率和转换精度就像鱼与熊掌：采样速率越快，转换精度就越差；转换精度越高，采样速率就越差。比如，模数转换器（ADC）就可以分为高速ADC和精密ADC。

        在数据转换器领域，欧美大厂还是处于主导地位，较为知名的厂家有亚德诺（ADI）、德州仪器（TI）、恩智浦（NXP）、意法半导体（ST）、美国微芯（Microchip）、美信（Maxim）、赛灵思（Xilinx）等。

        以西方为主的33个国家在1996年签署了《瓦森纳协定》，限制了高科技产品和技术的出口范围，协定将高端模数转换器（ADC）纳入了出口管制清单，而且中国也属于管制国家之列。中国模数转换器（ADC）企业能够获取先进技术的渠道有限。

        美国政府在2019年将华为纳入实体清单后，包括亚德诺（ADI）和德州仪器（TI）等美国模数转换器（ADC）大厂向华为供货受到了限制，这进一步迫使国内企业加快相关产品的研发替代。而且，高性能模数转换器（ADC）在国防军事、高端医疗和精密测量等领域具有不可替代的作用，因此，加快研发国产模数转换器（ADC）对众多下游产业意义重大。